学校前身是湛江市广播电视大学，创办于1980年,与1979年创办的湛江市业余大学实行两块牌子一套班子的管理模式。2001年4月，湛江市人民政府决定，湛江市财政成人中等专业学校并入湛江市广播电视大学。2008年4月，湛江市政府批准湛江市广播电视大学增挂湛江社区大学的牌子。2017年11月，湛江市政府批准湛江市广播电视大学更名为湛江开放大学。
学校位于美丽的海滨城市——广东省湛江市，校园面积30亩，建筑面积3.2万平方米。学校有三个校区，校本部在霞山区文明中路3号，中专校区在霞山区人民大道中11号，赤坎分校在赤坎区中华路35号;学校教学设备先进，有网络中心1个，多媒体课室80多间，多功能计算机实验室12间，会计、钢琴、舞蹈、绘画、摄影等实训室15间;学校师资力量雄厚，现有教职工108人，具有中高级职称的教师68人，此外还聘请了90多名外聘教师。
学校设有办公室、教学科、教务科、招生科、培训科、总务科、信息技术中心、中专部、赤坎教学部等九个行政科室和理工、文法、经济、艺术教育等四个教研室，管辖徐闻、雷州、遂溪、廉江、吴川五县(市)开放大学，并对其进行业务指导和管理。
学校坚持开放办学、服务湛江、为湛江发展培养实用人才的宗旨，承担了国家开放大学和广东开放大学学历教育职能，开展中专、大专和本科学历教育，先后开设了理工、财经、文法、教育等30多个专业，现有在校学生8300多人，其中：国家开放大学4323人，广东开放大学 1162人，网络教育816人，中职2043人。办学39年来，累计为湛江培养了9.5万大专本科毕业生，其中副处级以上干部900多人，为湛江经济社会发展做出了重要贡献。
学校在改革中不断发展，先后荣获广东省高教厅“先进学校”、“广东省成人教育先进单位”、“成人中等专业教育省级示范学校”、“中央电大社区教育实验中心”、“广东省示范性基层电大”、“国家开放大学招生优秀集体”、“广东开放大学招生先进集体”、“奥鹏远程教育优秀学习中心”“湛江市文明单位”、“湛江市职业教育先进单位”、“湛江市特色文化校园”等荣誉称号。
